Парадокс первых имперских фаз в том, что старая проблематика (от Востока или от Запада) еще жива, а новая (от Империи) еще не чувствуется в полную силу. В 1653 году государство в целом, и Алексей Михайлович в частности, пытались решать идеологические вопросы (Восток). Например, реформа Никона. Но политические проблемы при этом начинают стремительно нарастать и накапливаться. Уже в самом начале (1654) приняли под свое крыло Левобережную Малороссию (Гетманщину). Кто бы мог тогда подумать и представить какой нескончаемой головной болью обернется покровительство братскому православному народу. Придется воевать с Польшей, придется воевать со Швецией (почему-то под Полтавой). В конечном счете придется Польшу разделить. Впрочем, малороссийский вопрос, как видим, не решен до сих пор