Валерий Попенченко родился 26 августа 1937 года. С одной стороны он признается уникальным и неповторимым, чуть ли не величайшим советским боксером, с другой стороны всю свою жизнь он был “Неправильным Попенченко”, как его назвала газета “Спорт, день за днем”. Мэтров советского бокса раздражала его стойка, его техника… И бил неправильно, точно в уличной драке – размашисто, с нахлестом… “Неправильный тренер”, “неправильные победы”, в том числе на Олимпийских играх (1964). Ну, и наконец, главное - совершенно непостижимый для боксеров интеллект - прекрасно играл в шахматы, сочинял стихи, защитил кандидатскую, написал докторскую (защиту отменила смерть). И,наконец, сама смерть. Она была загадочна и нелепа, в феврале 1975 года (38 лет) он упал в лестничный пролет, инспектируя новостройку