В августе 1961 года Каманин выступил с идеей послать в космос женщину. Королёв отнёсся к идее холодно. 23 декабря 1961 года Президиум ЦК КПСС одобрил эту идею и разрешил набрать 5 женщин в группу космонавтов. В начале 1962 года приступили к поиску претенденток по следующим критериям: парашютистка, возрастом до 30 лет, ростом до 170 см и весом до 70 кг. Из сотен кандидатур были выбраны пять: Жанна Ёркина (6.05.1939), Татьяна Кузнецова (14.07.1941), Валентина Пономарёва (18.09.1933), Ирина Соловьёва (6.09.1937) и Валентина Терешкова (6.03.1937). Лихая удача была только у Соловьевой и Терешковой. Они и победили, Терешкову утвердили к полёту, Соловьёва стала главным дублёром (Татьяна Усиленок)