Владимир Поповкин родился 25 сентября 1957 года. Профессиональный военный, с 2008 заместитель министра обороны, получил звание генерала армии. 29 апреля 2011 года уволен из армии и назначен руководителем Федерального космического агентства (Роскосмос). Сменил Поповкин на этом посту своего однозначника Анатолия Перминова (Петух). Космическая программа России подскользнувшись в конце 2010 года на ГЛОНАССе, продолжила свой кризис и в 2011 году. Официальная статистика по пускам такова: из 32: 27 удачных + 5 неудачных. У США (17+1), у Китая (17+1), у Евросоюза (7+0), остальных (7+0). Особенно всех расстроила неудача с Прогрессом (август) - не доставили груз на станцию, а также история с Фобос-грунтом (упадет на днях).